Dalam konteks: Para astronom telah mengamati nebula NGC 1514 berbentuk roda selama lebih dari tiga abad. Pada 1790, William Herschel menggambarkannya sebagai objek langit-langit pertama yang tampak mendung. Tidak seperti kelompok bintang, dia tidak bisa membedakan bintang individu di dalamnya. Berkat teleskop Webb, para ilmuwan sekarang mempelajari nebula secara lebih rinci, yang mengarah pada pemahaman yang lebih baik tentang awan antarbintang.
Pada hari Senin, NASA merilis gambar menakjubkan dari NGC 1514 Nebula, menampilkan penggambaran cincin ganda yang paling jelas yang pernah ditangkap. Instrumen inframerah tengah-tengah Webb Telescope (MIRI) memberikan komposit resolusi tinggi, menawarkan tampilan yang lebih jelas daripada yang dari Explorer Survei Infrared Lapangan Lingkaran (WISE), yang hanya menunjukkan cincin dalam detail fuzzy. (Lihat gambar berdampingan di bawah ini.)
Para astronom telah mempelajari NGC 1514 sejak tahun 1700 -an, tetapi pada tahun 2010, ilmuwan Mike Ressler menangkap nebula dengan detail tertinggi yang tersedia pada saat itu dengan bijak. Dia mencatat bahwa gambar Webb melampaui penangkapan sebelumnya, yang memungkinkannya dan rekan -rekannya untuk mempelajari nebula secara lebih rinci. Kejelasan yang ditingkatkan membantu para peneliti menarik kesimpulan yang lebih akurat tentang pembentukan nebula.
“Sebelum Webb, kami tidak dapat mendeteksi sebagian besar materi ini, apalagi mengamatinya dengan sangat jelas,” kata Ressler. “Dengan data Miri, kita sekarang dapat secara komprehensif memeriksa sifat yang bergejolak dari nebula ini.”
Cincin yang sama, terdiri dari rumpun debu, memberikan nebula bentuk tiga dimensi yang berbeda, menyerupai roda atau ban. Sementara NASA menggambarkannya sebagai bentuk jam pasir, interpretasi itu tidak segera terlihat. Awan merah muda yang lebih dekat ke tengah mengungkapkan lubang “meninju” melalui itu dengan materi yang lebih cepat yang dikeluarkan dari bintang yang sekarat. Para peneliti mencatat bahwa cincin NGC 1514 telah terbentuk selama 4.000 tahun terakhir dan akan terus berkembang selama ribuan tahun.
“Bintang” yang cerah di tengah sebenarnya adalah dua bintang. David Jones, seorang ilmuwan senior di Institute of Astrophysics di Kepulauan Canary, membuktikan bahwa sistem NGC 1514 adalah biner pada tahun 2017. Bintang-bintang muncul sebagai satu karena orbit dekat sembilan tahun mereka, yang menyebabkan lonjakan difraksi yang menonjol. Salah satu bintang sekali berkali -kali lebih masif daripada matahari kita, tetapi selama ribuan tahun, itu menumpahkan massanya untuk membentuk nebula, akhirnya menjadi kurcaci putih.
“Seiring berevolusi, ia mengembang, membuang lapisan gas dan debu dalam angin bintang yang sangat lambat dan lebat,” kata Jones. “Begitu lapisan luar bintang itu dikeluarkan, hanya inti yang panas dan kompak yang tersisa. Sebagai bintang kerdil putih, anginnya melaju dan melemah, yang mungkin telah menyapu material ke dalam cangkang tipis.”
Para peneliti menemukan bahwa NGC 1514 kehilangan beberapa elemen yang biasanya ditemukan di nebula – terutama, karbon. Secara khusus, ia tidak memiliki hidrokarbon aromatik poliklik, bentuk karbon yang kompleks yang biasa terlihat pada formasi yang sama. Mereka menduga molekul -molekul ini tidak punya waktu untuk membentuk, mungkin karena orbit memanjang bintang biner bertindak seperti blender, mengganggu bahan yang dikeluarkan. Namun, teleskop Webb memang mendeteksi oksigen dalam debu, terkonsentrasi di sekitar tepi lubang di awan merah muda.
Bintang terang lainnya muncul di kiri bawah biner pusat, tetapi itu bukan bagian dari sistem. Nebula NGC 1514 berada sekitar 1.500 tahun cahaya dari Bumi, sedangkan objek terkemuka ketiga ini terletak jauh lebih dekat. Kerendahan relatifnya menggarisbawahi betapa bercahaya bintang -bintang biner nebula dengan perbandingan.